12月が始まると、一年の活動が終わりに向かっていることを感じ始めるものです。
この感覚や時期を「年末」と表現されることが多いです。
ここでは、「年末」がどのような期間を指し、その言葉がどのように使われるのかについて、詳しく説明します。
年末の範囲とその意味
「年の瀬」とは、日本語で「としのせ」と読まれ、年末に当たる時期を示す表現です。
この言葉には厳密な期間設定が存在しないものの、通常、12月に入るとよく用いられるようになります。
特に12月の中旬以降は、クリスマスや新年の準備が本格化し、多くの人が忙しさを実感するため、この時期にこの表現が頻繁に使用されます。
年末特有の忙しなさや活気を表すのに適した言葉と言えるでしょう。
年末の由来と「年の瀬」の意味
「年の瀬」という言葉は、「年末」や「歳末」とともに、一年の終わりを示します。
この「瀬」という語は、もともと川の急流を表し、船が航行しにくい速くて浅い水流を指します。
江戸時代、商品やサービスの支払いは通常「ツケ」として行われ、後払いが一般的でした。
年末には、蓄積された借金を整理し、新たな年を無借金で迎える習わしがありました。
この時期の忙しさと負担の大きさを、急流を乗り越える船の航行に例えて「年の瀬」と呼ぶようになりました。
これは、年末に経済的な義務を果たすことが、川の急流を渡るほどに困難だったことを表しています。
「年の瀬」の表現の活用方法
「年の瀬」という言葉は、年末の忙しい時期を表す際に使われます。
12月に入ると、この表現を使って時期の移り変わりを示すことができます。
「年の瀬に近づくにつれて…」や「年の瀬が迫るにつれて…」などの形で使用されることが多いです。
12月中旬に差し掛かると、年末の準備が加速するため、「年の瀬が迫って…」や「年の瀬が間近に…」と表現することが適切です。
この言葉は江戸時代から使われており、当時の人々が年末に債務を清算する様子を象徴しています。
現代では、12月はクリスマスや忘年会、新年の準備で忙しくなるため、財務管理やスケジュール調整が特に重要になります。
この時期は体調管理も大切にし、新しい年を健康に迎えるための準備をしましょう。
年末の「仕事納め」と「御用納め」の違いとその背景
「仕事納め」とは、一年の業務を終えて年末を迎える日のことを指します。
一方で、「御用納め」とは、主に官公庁で使用される用語で、年内の公務を完了する日を意味します。
この言葉の起源は江戸時代の官庁や幕府にあります。
現在、官公庁は「御用納め」を、民間企業は「仕事納め」をそれぞれの業務終了日として区別しています。
法令により、官公庁の休業期間は12月29日から1月3日までとされており、この期間は民間企業も多くが休業するため、一般的には12月28日を仕事納めとします。
仕事納めの日は、その年のカレンダーに応じて変動し、12月28日が週末にあたる場合は前の平日が仕事納めとされます。
新年の業務開始は通常1月4日ですが、これも週末の配置によって異なることがあります。
御用納めは法的に定められている一方で、仕事納めは特定の法的根拠がなく、業種によっては年末年始も通常業務を続ける場合があります。
2024年の仕事納めと2025年の仕事始めのスケジュール
2024年の仕事納めは12月27日（金曜日）に予定されており、2025年の仕事始めは1月6日（月曜日）からとなっています。
これにより、年末年始2024年から2025年にかけての休暇は12月28日（土曜日）から1月5日（日曜日）までと定められています。
仕事納めの日には、多くの職場で一年間の労働を祝う納会や、業務を早めに終了させて行う忘年会が一般的です。
この日は、同僚たちと共に過去一年を振り返り、新たな年に向けての準備をする特別な機会となります。
一年間の努力を称え、新しい年への希望と期待を共有する大切な時間です。
