年末年始には多くの家庭で胃腸に休息を与えるために「七草粥」が食べられます。
この伝統的な食べ物がどのように体に良いのか、また子どもたちにはどう説明するのが適切かを見ていきましょう。
また、1月7日には「七草爪」という風習もありますが、この風習は風邪をひかないために爪を切るという古い言い伝えが由来です。
直接的な関係はないものの、同じ日に行われるため名前が似ているとされています。
この記事では、「七草爪」の風習がどのように始まり、どんな意味を持つのかを詳しく説明します。
七草粥の役割とその重要性
1月7日は、「人日の節句」として知られる日本の伝統的な節句の一つで、この日に七草粥を食べ一年の健康と豊作を願います。
人日の節句と七草粥のつながり
この節で、人日の節句の背景や、七草粥が持つ意味、春の七草を覚える方法について詳しく解説します。
七草粥の起源と歴史
七草粥は中国の古い風習から来たもので、1月7日には悪い気を祓って一年間の健康を願い、7種の野草を用いた料理を食べる習慣がありました。
この慣習が日本に伝わり、年始の「若菜摘み」と融合して七草粥として定着しました。
これが平安時代から続く伝統となり、今日に至っています。
七草粥の具材！春の七草
七草粥に使用されるのは、春を告げる「セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ（カブ）、スズシロ（ダイコン）」という七草です。
これらは日本の自然から摘まれ、古くから健康を支える植物として親しまれています。
七草と健康への効能
春の七草は、日本の食文化に深く根付いており、それぞれに特有の健康効果が期待されます。
セリは貧血防止に役立つ鉄分を含み、ナズナは利尿作用や解熱効果があります。
ゴギョウは消化促進に効くほか、ハコベラは栄養豊富で健康維持に寄与します。
ホトケノザは痛みを和らげ、スズナは胃腸の調子を整え、スズシロは消化を補助する働きがあります。
スズシロ（大根）は純白を象徴し、消化を助けるジアスターゼ酵素が含まれています。
これらの七草を食べることで、春の訪れとともに健康と長寿を祈る日本の伝統が今も続いています。
子どもたちへの春の七草の伝え方
「春の七草って、春になると日本で昔から食べられている7種類の特別な草のことだよ。これらの草を食べると、昔の人たちは一年中健康でいられると信じていたんだ。各々の草には、体に良いさまざまな効能があるんだよ。
セリは、体を強くし、貧血を防ぎ、お腹の調子を整える効果があるんだ。
ナズナは、傷の治りを速める魔法のような力があり、風邪をひきにくくする効果もあるよ。
ゴギョウは、お腹の痛みや咳を和らげてくれるんだ。
ハコベラは、成長を助けて、体に必要なビタミンとタンパク質が豊富に含まれているよ。
ホトケノザは、筋肉の痛みを少なくしてくれる効果があるんだ。
スズナは、体の内側をきれいにしてすっきりさせる効果があるよ。
スズシロは、消化を助けて、食べ過ぎた時にお腹を楽にしてくれるんだ。
これらの七草を食べると、これらの素晴らしい効果全てを得て、一年中元気に過ごすことができるんだよ。だから、ぜひ試してみてね！」」
子供たちにもこの素晴らしい効果を伝え、実際に一緒に七草粥を作る体験は、彼らの理解を深める良い機会になるでしょう。
七草爪！1月7日の爪切りとその文化的意義
「七草爪」とは、1月7日に行われる新年の最初の爪切りのことで、日本の伝統的な風習です。
この風習は「七日爪（なのかづめ）」や「七種爪（ななくさづめ）」、「菜爪（なつめ）」とも呼ばれています。
この日に爪を切るという行為は、一年間風邪を引かないという健康を願う信仰に基づいています。
七草爪！新年の風習とその背景
日本には新年が始まると、1月7日まで爪を切らないという伝統があります。
これは、新年に刃物を使うことが不吉とされていたためです。
特に、新年には怪我を避けるため、刃物の使用を控える慣習が根付いています。
さらに、刃物を使用すると良い縁を断ってしまうという考えもあったため、新年には特に刃物の使用を避けるようになりました。この慣習は現在も一部で守られています。
七草爪のやり方
1月7日は、七草粥を作る多くの家庭で、七草爪の準備も行われます。
この日、七草粥の材料として使われた残りの七草を水に浸して爪を柔らかくした後、年が明けて初の爪切りをします。
この習慣は邪気を払い、一年間の健康を願う行為とされています。
七草爪は、七草粥と共に行われることが多く、これらの風習は新年の健康を祈る重要な役割を担っています。
新しい年が始まったら、無病息災を祈りながら七草粥と七草爪を行い、健康な一年を迎えましょう。
「七草爪」の楽しい伝え方！子供たちへの説明の仕方
子供たちに「七草爪」の風習を説明する際、物語や具体例を用いると関心を引きやすくなります。
例えば、こんなふうに話すのがいいでしょう。
「『七草爪』って知ってるかな？これは、1月7日に毎年行う日本の大切な風習なんだよ。1月7日は、新年の最初に爪を切る特別な日。この日に爪を切る理由は、昔の人々が新年に爪を切ることで、その年一年の幸運を招くと信じていたからなんだ。
昔の人々は新年には何も切ってはいけないとされていたんだよ。これは、切る行為によって良い縁が切れてしまうと考えられていたから。しかし、1月7日になると、お正月もひと段落して、新しい年への準備が整う。そこで、この日に初めて爪を切って、新年を清潔で健康に過ごそうと願ったんだよ。
だから、1月7日には新年の元気を感じながら、爪を切って新しい年のスタートを元気良く迎えようね！」
まとめ
「七草粥」は年末年始に胃腸を休めるために食される日本の伝統料理であり、春の七草を用いて一年の健康と豊作を祈願するものです。
一方、「七草爪」とは、同じく1月7日に行われる風習で、新年の最初の爪切りを行うことによって健康を願いますが、これには刃物を使わない新年の習慣と関連があります。
これらの風習は、古くから健康や福を願う日本の伝統的な行事として、今も多くの家庭で守られています。
私自身、新年に七草粥を食べるのは「胃腸を休める為」と教えられて育ちました。
春の七草1つ1つに意味や効能があることを改めてすると、興味深く感じました。
「春の七草」「七草爪」は、次の世代へと引き継いでいきたい日本の伝統ですね。
