暑さの種類と基準！猛暑、酷暑、炎暑とは？

夏になると気温が高くなることはよく知られていますが、最近の夏は特に高温が目立ちます。

テレビでは猛暑日や熱中症に対する警告がしばしば報じられていますね。

この記事では、「猛暑」の意味や定義、その原因と、酷暑や炎暑などの類似用語の違いについて説明します。

猛暑の定義

猛暑とは、普通の夏の気温よりもかなり高くなった状態を指し、特に高温が特徴的です。

気象庁によると、以下の基準で猛暑日などの高温日を分類しています。

これらの基準を理解し、高温の中でも健康を守るための対策をとることが重要です。

猛暑は一般的に、強力な高気圧の影響で風が止まり、冷たい空気や湿気の流入が妨げられることで発生します。

また、フェーン現象やラニーニャ現象なども猛暑を引き起こす主な要因の一部です。

フェーン現象は、湿った空気が山を越える際に生じる気象現象で、山の風下側で空気が温まり乾燥する現象です。

この現象は以下の手順で発生します。

1. 湿った空気の上昇

山の風上側で湿った空気が上昇し、冷えることで水蒸気が凝結し雲が形成され、雨が降ります。

この過程で空気は乾燥します。

2. 乾燥した空気の下降

山を越えると、乾燥した空気が下降する際、100メートル降下するごとに気温が約1℃上昇します。

これにより、山の風下側で気温が上がります。

3.高温の風

乾燥して温まった空気が山を越えて地表に向けて吹き下ろすことで、局地的に気温が急上昇します。

夏期に特に見られるこの現象は、地域の気温を急激に上げ、熱中症のリスクも増大させるため、注意が必要です。

ラニーニャ現象は、太平洋赤道地帯の海面温度が平均を下回ることにより発生します。

この現象がもたらすいくつかの主要な影響は以下の通りです。

1.貿易風の増強

ラニーニャ現象が起こると、赤道周辺の貿易風が強まり、暖かい海水がアジア方面へと移動します。

これにより太平洋高気圧が強まり、日本の周辺地域の気温が高くなることがあります。

2. 晴天の日の増加と日射量の上昇

強まった太平洋高気圧により、日本では晴れの日が増え、それに伴い日射量が増えます。

これが地表の温度を上げ、猛暑を引き起こす一因となります。

3. 湿度の減少

貿易風が強化されると、乾燥した空気が流入し、湿度が低下します。

これにより体感温度が上昇し、猛暑の影響がさらに強まる可能性があります。

ラニーニャ現象は、その対照的な気象現象であるエルニーニョと共に、世界的な気候に大きな影響を与えるものです。

特に夏期には猛暑の原因となり得るため、適切な対策と注意が必要です。

猛暑と同様に使われる「酷暑」「激暑」「炎暑」「極暑」という用語は、それぞれ暑さの程度や感覚に微妙な差があります。

これらの用語を以下の表で整理してみましょう。

猛暑の時期には熱中症のリスクが高まりますので、水分補給を適度に行ったり冷涼な場所での休息が非常に重要です。

また、自分自身が準備を整えていても、家族や友人が熱中症の危険を軽視していることがあります。

そのため、周囲の人々にも注意を促すことが大切です。特に屋内にいるときは気を緩めがちですが、環境に関わらず熱中症対策を怠らないよう心がけましょう。