ハロウィンが終わると、街の至る所でクリスマスの訪れが感じられるようになります。
ショッピングモールでは季節感あふれる新しいデコレーションが施され、クリスマスソングが流れ始め、町全体が祝祭ムードに包まれますね。
家庭でも、この時期にはクリスマスツリーを準備する家が多くなるのではないでしょうか。
しかし、ツリーをいつから飾り始め、いつ片付けるのが最も適切かについては、意見が分かれることがあります。
この記事では、クリスマスツリーを設置するベストなタイミングと撤去すべき適切な時期、そしてツリーオーナメントが持つ象徴的な意味について、詳しくご紹介します。
クリスマスの真意とその起源
クリスマスはキリスト教における重要な祭典で、イエス・キリストの誕生を祝う日とされています。
この祝日は12月25日に設定されていますが、イエスの実際の誕生日がこの日であるという証明はされていません。
実際、12月25日はイエスの降誕を象徴的に祝うために選ばれた日であり、彼の具体的な誕生日は歴史的に確定されていません。
クリスマスツリーの由来と象徴意味
クリスマスツリーには冬季にも関わらず葉を落とさないモミの木や他の常緑樹が使用されます。
これは、寒さに耐えて生き続けるこれらの木々が「永遠の命」を象徴しているとされるからです。
この象徴は、イエス・キリストによって説かれた「永遠の生命」と「無限の愛」を表しています。
クリスマスツリーの起源は古代ゲルマン族の冬至の祝いにまで遡ります。
彼らは長い冬を乗り越える力を得るため、樫の木を飾る習慣がありました。
樫の木の常緑性は永続する命を象徴し、古代の人々に希望を与えたと言われています。
また中世ドイツでは、家庭にモミの木を取り入れ、それに花や食べ物を飾ることで幸運と豊かさを招くとされる精霊が宿ると信じられていました。
この風習は徐々にキリスト教の祭事と融合し、現代に見られるクリスマスツリーの形に発展していきました。
クリスマスツリーの装飾とその象徴的な意味
クリスマスツリーの各装飾には、それぞれ独自の意味があります。
綺麗だからと選んだ飾りにも、1つ1つ意味があるのですね。
飾りの意味を知ることで、よりクリスマスツリーの飾り付けが楽しいものとなりそうです。
トップスター（星）の象徴性
クリスマスツリーの頂点に輝く星は、「ベツレヘムの星」とも呼ばれ、キリスト教の伝承において大きな意味を持ちます。
新約聖書によると、この星はイエス・キリストの誕生を告げる光として、東方の賢者たちを導きました。
彼らは星の導きに従い、イエスが生まれた場所に到着しました。
世界中でクリスマスツリーにこの星を飾るのは、イエスの誕生を祝うための伝統的な行為です。
天使の飾り
クリスマスツリーに飾られる天使は、イエスの誕生を最初に伝えた天使を象徴しており、神の使者としての役割を果たします。
天使の飾りはクリスマスには欠かせない存在です。
リンゴとデコレーションボール
クリスマスツリーのリンゴの飾りは、「エデンの園の知恵の樹の実」を象徴し、新たな始まりや希望の象徴とされます。
現代では、リンゴを模した装飾的なボールが多く用いられ、ツリーを華やかに彩ります。
キャンディケインの象徴
クリスマスツリーに見られるキャンディケインは、羊飼いの杖を模しており、イエス・キリストが「神の羊飼い」として人々を導く姿を象徴しています。
クリスマス靴下の起源
クリスマスには、サンタクロースが子供たちにプレゼントを届けるために靴下が各家庭で飾られます。
この風習は、貧しい子供たちに秘密で金貨を贈っていた聖ニコラウスの伝説に由来しています。
この靴下はプレゼントで満たされるため、クリスマスには欠かせないアイテムです。
リースの象徴性
リースの円形は、永遠の愛と神の絶え間ない慈悲を表しています。
その形は始まりも終わりもないことを象徴しており、無限の愛を感じさせます。
ヒイラギの意味
ヒイラギの尖った葉は、イエス・キリストの受難を象徴し、その赤い実は彼が流した血を表します。
これは、イエスの犠牲と贖罪の象徴とされています。
綿のシンボリズム
クリスマスツリーに飾られる白い綿は、冬の雪を表現し、純粋さや清らかさの象徴です。
この装飾は、ツリーに冬の魅力を加えるとともに、聖なる夜の雰囲気を高めます。
電飾の変遷
かつてはろうそくで照らされていたクリスマスツリーですが、今では安全で美しい電飾が使われています。
これらの明かりは、「世界に光をもたらすイエス・キリスト」を象徴し、冬の寒さを忘れさせるほどの暖かさと美しさを夜の街に提供します。
リボンとその象徴性
リボンは、人々の間の絆と団結を象徴するアイテムです。
これは、愛とつながりを表現するために使用されます。
松ぼっくりのシンボル
クリスマスツリーに飾られる松ぼっくりは、もみの木の実として使われ、イエス・キリストの守護と保護の象徴とされています。
2024年のクリスマスツリーを飾る最適な時期
キリスト教の伝統に則り、クリスマスツリーは待降節（アドベント）の始まりに合わせて設置されます。
待降節はクリスマスイブの4週間前の日曜日から始まり、クリスマスの準備期間とされています。
2024年の待降節は12月7日に開始され、その日からクリスマスイブまで段階的にツリーの飾り付けが行われます。
一方、非キリスト教徒の家庭では、特に規則に縛られず、多くの場合11月の終わりから12月の初めにかけてツリーを飾り始めます。
多くの家庭では、11月最後の週末や12月最初の週末に家族が集まってツリーを飾ることが一般的です。
また、日本では12月7日を「クリスマスツリーの日」として特別視する場合があります。
これは、1886年に横浜市で最初にクリスマスツリーが設置された日に由来し、この日はクリスマスツリーを飾る特別な日とされています。
2024年クリスマスツリーはいつ撤去すべきか？
クリスマスツリーの撤去時期は、地域や文化によって様々です。
キリスト教の慣習に従えば、クリスマス後12日目の1月6日、主顕節または公現祭と呼ばれるこの日にツリーを片付けます。
この日は三賢者がイエスを訪れた出来事を祝い、クリスマスシーズンの終結を告げるものです。
日本では、新年の準備としてお正月飾りをする家庭が多く、12月26日にクリスマスツリーを片付けることが一般的です。
これはキリスト教の伝統から独立した実用的な慣習に基づいています。
欧米では、新年を含むクリスマス期間中、飾りを楽しむことが多く、新年明け後もツリーを残すことがあります。
しかし、日本では新年の装飾との調整が必要になるため、この点を考慮する必要があります。
2025年の1月6日が公現祭であるため、その日までにツリーの片付けを行うのが一つの目安となります。
ただし、ツリーの設置や撤去に厳格な規則はなく、各家庭や個人の状況に合わせて自由に決定することがおすすめです。
まとめ
クリスマスツリーの設置と片付けるタイミング、さらにオーナメントの象徴的な意味について紹介しました。
クリスマスツリーを設置する適切なタイミングは文化や伝統によって違います。
待降節の始まりに合わせてツリーを設置し、公現祭である1月6日に解除するのが一般的です。
一方、新年の準備もあるため12月26日に片付ける方が多いようです。
また、クリスマスツリーの飾りは、それぞれに深い意味あります。
クリスマスツリーの装飾はただ美しいだけでなく、それぞれが特別なメッセージや物語を伝える手段となっているのです。
今年のクリスマスは、オーナメントの意味で会話を弾ませながらツリーの飾りつけを楽しみたいですね。
